ألحق القوة الجوية العراقي بضيفه الاتحاد السعودي الهزيمة الأولى بالفوز عليه 2-0 الإثنين (6 تشرين الثاني 2023) على استاد فرنسو حريري في مدينة أربيل بحضور اكثر من 15 الف متفرج، وذلك في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثالثة لدوري أبطال آسيا في كرة القدم.

ويدين القوة الجوية بفوزه الثاني في هذه المجموعة، بعد الأول على ايه جي ام كاي أولماليك الأوزبكستاني 2-1 في الجولة الثانية، الى علي جاسم (44) ومهند عبد الرحيم (52) اللذين سجلا الهدفين، ليحقق بذلك الفريق الثأر لخسارته في الجولة الماضية على أرض الاتحاد 0-1.

رغم الخسارة الأولى بعد ثلاثة انتصارات متتالية، بقي الاتحاد متصدراً برصيد 9 نقاط، مقابل 7 للقوة الجوية و4 لسيباهان الإيراني الذي يستضيف لاحقاً ايه جي ام كاي (من دون نقاط).

تأتي هذه الخسارة لتزيد الضغط على المدرب البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو الذي يمر فريقه بفترة صعبة في الدوري السعودي الذي يحمل لقبه، إذ فشل في تحقيق الفوز خلال المراحل الخمس الأخيرة.

ويتأهل إلى دور الـ16 من المسابقة القارية لمنطقة الغرب صاحب المركز الأول في كل من المجموعات الخمس، الى جانب أفضل ثلاثة أندية حاصلة على المركز الثاني.

وتقام الجولة الخامسة في 27 تشرين الثاني الحالي حيث يحل القوة الجوية ضيفاً على سيباهان، فيما يلعب الاتحاد على أرض ايه جي ام كاي.

بدأ القوة الجوية المباراة مندفعاً مع الاعتماد على تحركات الدولي ابراهيم بايش والمهاجم علي جاسم وسط مؤازرة جماهيرية كبيرة.

جاء اول تهديد لمتصدر الدوري العراقي بكرة قوية لجاسم ارتدت من القائم الأيمن (8)، في وقت عمد الاتحاد الى اقفال منطقته في الدقائق الاولى قبل ان يبادر الى الهجوم بقيادة النجم الفرنسي كريم بنزيمة.

وكاد الاتحاد الذي يزور العراق لأول مرة، أن يتقدم من كرة ارضية قوية سددها البرتغالي جوتا تصدى لها الحارس محمد حميد ببراعة (20).

وعاد جاسم في الدقيقة 40 ليهدد المرمى السعودي بكرة رأسية ارتطمت في الارض قبل أن يبعدها الحارس عبد الله المعيوف.

وفي المحاولة الثالثة، نجح جاسم في هز شباك الاتحاد قبل انتهاء الشوط الاول بدقيقة واحدة، مستفيدا من كرة عرضية ارسلها بايش ليكملها بلمسة واحدة الى شباك الاتحاد على يمين معيوف.

وفي الشوط الثاني، واصل القوة الجوية سيطرته على اجواء المباراة، ومن هجمة مرتدة سريعة عزز تقدمه بالهدف الثاني بواسطة مهند عبد الرحيم في الدقيقة 52 من كرة هيأها لنفسه بين ثلاثة مدافعين قبل أن يسددها بقوة الى شباك المعيوف.

وعلى الرغم من تأخره، لم يظهر الاتحاد اي رد فعل وقدرة على العودة الى المباراة ولم تشفع له مشاركة النجمين الفرنسيين بنزيمة ونغولو كانتي أساسيين وكذلك جوتا من أجل تغيير الموازين لصالحه رغم تحسن أداء فريق سانتو في الدقائق العشر الاخيرة من دون فعالية أمام المرمى.