أفاد علماء تابعون لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، بأن مذنبا مر بكوكب المريخ الشهر الماضي، وأمطره بآلاف الشهب في الساعة، فكون طبقة جديدة من الجزيئات المشحونة بالأيونات في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر.



ومع قرب حلول الظلام، اكتست سماء المريخ بمسحة من اللون الأصفر نتيجة الصوديوم الموجود في الغبار المتبخر للمذنب، ما أحدث ضوءا أصفر يشبه أضواء المصابيح في أماكن وقوف السيارات على الأرض.



وقال نيك شنايدرعالم الكواكب في جامعة كولورادو في بولدر للصحافيين : «أعتقد أن رؤية هذا العدد الكبير من الشهب في الوقت نفسه، كانت ستصبح تجربة مذهلة.».



واستخدم العلماء أسطولا من المركبات الفضائية غير المأهولة التي دارت حول المريخ لدراسة المذنب سايدينغ سبرينغ، الذي مر على بعد 139500 كيلومتر فقط عن المريخ، أي أقل من نصف المسافة بين الأرض والقمر.